Pouco conhecido por este termo genérico e, no entanto, um elemento indispensável para o conforto na cama, o colchão de base não deve ser confundido com o sobrecolchão (macio, firme, de espuma ou com memória de forma, de espessura variável, etc.), pois possui os seus próprios critérios de seleção. No entanto, antes mesmo de abordarmos os critérios de escolha e de qualidade deste tipo de produto (tamanho, preço, espessura, conforto durante o sono, etc.), parece-nos mais sensato definir o que é este elemento de cama, para podermos analisar melhor os diferentes modelos existentes. Pois um sobrecolchão é, acima de tudo, um tipo de tecnologia que permite aumentar o conforto da cama.
Por que razão se deve utilizar um colchão de apoio? Qual é o objetivo em termos de descanso? Quais são as recomendações para a utilização desta tecnologia?
Respondemos a todas estas perguntas no nosso guia dedicado aos sobrecolchões.
A definição de um sobrecolchão para compreender melhor a sua utilidade
Do ponto de vista etimológico, o termo «sobrecolchão» sugere que se trata de um material que se coloca entre o colchão e a estrutura que o suporta. Se considerarmos uma cama comum, pensamos, de forma simplificada, num pedaço de espuma básica colocado entre o colchão e a base. Mas, embora esta imagem não seja totalmente errada, é incompleta, uma vez que este elemento de cama tem inúmeras aplicações possíveis.
Um «subcolchão» é, de facto, aquilo que se coloca por baixo de um colchão. Mas, de acordo com esta definição, uma simples base de colchão seria, portanto, um subcolchão. A isto, respondemos que sim, de facto, a base de colchão é um exemplo disso, uma vez que o seu objetivo é evitar o contacto direto entre o colchão e o chão. Com efeito, todas as pessoas libertam água durante a noite (através da transpiração ou do vapor de água). Esta quantidade não negligenciável (em média, um litro de água por pessoa numa única noite) fica então retida na roupa de cama (capa, colchão, almofada, base, lençol, etc.) e tem de ser libertada para garantir a qualidade higiénica do local de dormir.
Por gravidade, essa água desce para a parte inferior da roupa de cama e acaba por se acumular no centro do colchão, continuando a evaporar-se pelas laterais do colchão ou pela base. É por estas razões que a base do colchão constitui uma solução fundamental para este problema de retenção de humidade e que é colocada sobre pés, de modo a não estar em contacto permanente com o chão e a facilitar a evacuação do vapor de água. É também por isso que todas as marcas de colchões recomendam a utilização de uma base. Além de comprometer a qualidade do produto e a sua segurança sanitária, a retenção de água na roupa de cama tem também um impacto na sua saúde.
Os objetivos de um sobrecolchão
Como explicámos anteriormente, a principal característica de um colchão é permitir a evacuação da água retida no interior da cama. É claro que isso não deve prejudicar o conforto que se espera da roupa de cama, nem o respeito pelo corpo, que deve encontrar nela um sono saudável e reparador. A base da cama é o primeiro exemplo disso. Note-se, aliás, que a oferta de garantia de um colchão coincide muitas vezes com a compra da sua base, para que o fabricante possa garantir o seu produto nas condições de utilização ideais. Uma boa roupa de cama é, acima de tudo, uma roupa de cama coerente, tanto em termos de colchão como de base.
- A falta de firmeza ou de tonicidade de um colchão pode ser parcialmente compensada com a adição de um sobrecolchão entre o colchão e a base, de modo a compensar um conjunto que não seja suficientemente firme para o seu gosto ou que tenha um efeito «molas» desagradável. Este produto apresenta-se frequentemente sob a forma de uma placa alveolar com as dimensões do colchão, que pode ser revestida com uma fina camada de espuma de enchimento. Atenção: a presença das alvéolas é indispensável, pois, embora um painel de madeira do tipo OSB possa obter o mesmo efeito em termos de firmeza, perderá assim as vantagens da ventilação da sua cama e terá, portanto, os mesmos efeitos que se o seu colchão estivesse assente no chão.
- A regulação térmica é também um efeito que este tipo de produto pode, por vezes, ajudar a compensar. Alguns colchões (nomeadamente os de espuma) podem afetar o conforto do sono, uma vez que têm pouca inércia térmica, o que os torna frios ou quentes consoante as estações do ano e a temperatura ambiente. Um sobrecolchão pode permitir (dependendo do seu enchimento) aumentar ou diminuir a inércia térmica de toda a sua cama, de acordo com as necessidades a compensar. O calor ou o frio da roupa de cama é frequentemente uma das razões para a má qualidade do sono.
- Por vezes, acontece que o colchão «desliza» um pouco sobre a base durante a noite, e acordamos com uma parte do colchão no vazio e a sensação desagradável do contacto com a base. Um protetor de colchão pode ajudar a reduzir ou a eliminar esse efeito de deslizamento, garantindo assim uma melhor estabilidade do conjunto.
- A proteção da base do colchão também pode ser assegurada através de uma capa colocada por baixo do colchão. Normalmente, uma base de colchão já vem protegida por uma musselina (base estofada) contra impactos ou sujidade. No entanto, o atrito constante do colchão contra essa musselina pode deteriorar rapidamente a qualidade da roupa de cama, um inconveniente de que gostaríamos de nos passar, tendo em conta os preços de venda praticados.
Por fim, no caso de locais de dormir invulgares ou ditos «de emergência», utilizar um colchão adicional quando não é possível instalar uma base de cama por falta de espaço ou por questões de praticabilidade apresenta, então, várias vantagens. Por exemplo, para os aventureiros que dormem na floresta com colchões, muitas vezes insufláveis, um produto de espuma (que pode ser enrolado e preso à mochila) permite proteger o colchão de espinhos ou sarças, ao mesmo tempo que interrompe a ponte térmica do contacto com o solo. Dormir em locais atípicos (barco, autocaravana, etc.) é frequentemente sinónimo de condensação e a utilização deste tipo de solução (geralmente em cortiça ou espuma imputrescível) permite obter uma cama mais protegida contra a humidade.
O protetor de colchão, uma tecnologia quase tão importante quanto o próprio colchão
Como já devem ter percebido, o colchão continua a ser o principal elemento que determina o conforto de um conjunto de cama. No entanto, esse conforto está relacionado com a utilização de um suporte para colchão que, em nove de cada dez casos, acaba por ser uma base de cama.
A função de um protetor de colchão reside essencialmente na sua capacidade de eliminar a água retida no colchão após uma noite de sono, libertando assim essa humidade para o ar ambiente, de modo a preservar a qualidade do colchão e a sua durabilidade. Este é o aspeto essencial para manter a sua roupa de cama em bom estado a longo prazo. É evidente que alguns materiais, como o látex natural dos colchões Kipli, possuem qualidades intrínsecas que favorecem essa transpiração.
Quer o seu colchão seja de molas comprimidas, de espuma viscoelástica, de látex natural ou sintético, nenhum colchão pode ficar diretamente no chão, sob pena de se deteriorar rapidamente. Com efeito, os colchões mal ventilados acabam por apresentar manchas amareladas, bolor e, por vezes, até um odor desagradável devido à estagnação do material (por não se virar o colchão regularmente) e à sua má ventilação (ausência de um suporte adequado para o colchão).
Assim, para evitar isso e para que a sua roupa de cama se mantenha harmoniosa e confortável, o colchão é um elemento que deve ter em conta na escolha da sua cama, de forma coerente, para que o seu investimento (que muitas vezes é dispendioso) mantenha todo o seu valor a longo prazo.
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