Hout is een alomtegenwoordig materiaal in onze interieurs, zowel bij de bouw als bij de inrichting. Het wordt gebruikt voor allerlei soorten meubels, van tafels tot stoelen, van bedden tot inloopkasten ... Het wordt geprezen om zijn vele kwaliteiten, maar ook omdat het op verschillende manieren kan worden bewerkt.
Dankzij de grote verscheidenheid aan bomen op aarde is het mogelijk om hout met verschillende uiterlijke kenmerken aan te bieden. Wanneer het op ambachtelijke wijze en zo onbehandeld mogelijk wordt verwerkt, verandert het in een hoogwaardig stuk met een rustieke uitstraling.
Hout is een edele grondstof die iedereen op zijn minst oppervlakkig kent, maar waarvan de productie veel verrassingen in petto heeft. In dit artikel laten we u kennismaken met de houtsoorten, hun kwaliteit en de verwerking ervan.
I – Een grote verscheidenheid aan houtsoorten met unieke eigenschappen
In het Franse vasteland zijn er veel bosrijke gebieden. En dat is niet voor niets: ze beslaan bijna 17 miljoen hectare, wat neerkomt op iets meer dan 30 % van de totale oppervlakte van het land. Sinds 1980 is het bosareaal in Frankrijk met 0,7 % toegenomen.
Qua oppervlakte staat het Franse bos op de vierde plaats in Europa. Er komen daar 138 verschillende boomsoorten voor. Een schat aan diversiteit die, zoals u zult zien, niet altijd goed wordt benut.
De bomen in Frankrijk kunnen worden onderverdeeld in twee grote categorieën: loofbomen (of angiospermen) en naaldbomen (of gymnospermen). Loofbomen zijn, zoals de naam al aangeeft, bomen met goed ontwikkelde bladeren, die echter zomergroen zijn, omdat ze in de winter worden afgeworpen. Naaldbomen, ook wel coniferen genoemd, hebben naalden in plaats van bladeren, die ze het hele jaar door behouden.
A. De loofbomen
Loofbomen vormen de meerderheid in het land, aangezien ze ⅔ van het Franse bos uitmaken. Een overvloedige grondstof die wordt gebruikt voor de bouw van dakconstructies of meubels, aangezien het gaat om houtsoorten met erkende kwaliteiten in de bouwsector.
Een van de meest gebruikte houtsoorten in deze categorie is eikenhout, dat zowel in Frankrijk als internationaal de meest voorkomende en meest gewaardeerde boomsoort is (zie het artikel in "Holzmarkt"). Het is een lichte, harde en zware houtsoort die uiterst robuust is. Het wordt gebruikt voor de bouw van constructies voor binnen en buiten, evenals voor timmerwerk.
Wist u dat al?
Om het dakgebinte van de kathedraal Notre-Dame de Paris na de brand van 2019 weer op te bouwen, zijn 1000 eiken uit heel Frankrijk zorgvuldig geselecteerd. Oorspronkelijk dateerde dit dakgebinte uit de 13e eeuw. Een bewijs van de robuustheid en duurzaamheid van dit hout.
Beuk is de op één na meest voorkomende houtsoort in Frankrijk. Het heeft een homogene structuur en wordt voornamelijk gebruikt in de meubelmakerij. In tegenstelling tot eikenhout is dit een houtsoort voor binnentoepassingen, die zeer gewaardeerd wordt vanwege zijn fijne nerf.
Een andere veelgebruikte hardhoutsoort is de populier. Het is een lichte, zachte, lichte, maar zeer stevige houtsoort. Om het beter tot zijn recht te laten komen, wordt het vooral gebruikt voor de productie van multiplex (zie het volgende punt).
Tot de loofbomen behoren ook de kastanje, de es, de kers en de walnoot, om er maar een paar te noemen.
B. Naaldbomen of coniferen
Naaldbomen maken een derde van de Franse bossen uit. Naaldbomen worden vaak gebruikt in de bouw, voor multiplex en houtvezelplaten, omdat ze goedkoper en gemakkelijker te bewerken zijn. Bovendien groeien ze snel, maar zijn ze minder dicht dan loofbomen, wat ook het belangrijkste verschil tussen beide is.
Zoals eerder vermeld, zijn naaldhoutsoorten dus naaldbomen, waarvan de spar, die in berggebieden voorkomt, de bekendste is. Deze wordt ook vaak als kerstboom gebruikt. Het is een zachte, homogene en zeer lichte houtsoort. De prijs ervan is vrij laag.
Er is ook de bosden, een veelgebruikte houtsoort die in overvloed aanwezig is en gemakkelijk te bewerken is. Het is hard en compact en de kleur varieert van kersgeel tot roodbruin.
Tot slot is er onder de overige naaldbomen nog de spar, die vergelijkbare eigenschappen heeft als de twee eerder genoemde soorten, namelijk: een goedkoop, ruimschoots aanwezig zachthout dat veelvuldig in de bouw wordt gebruikt, bijvoorbeeld voor dakconstructies. Andere bekende naaldbomen zijn de douglasspar, de lariks en de zeeden.
Er bestaat een grote verscheidenheid aan boomsoorten, die soms door elkaar kunnen worden gehaald omdat sommige bomen zo op elkaar lijken. Toch krijgen bepaalde boomsoorten in bepaalde gebieden de voorkeur boven andere. Om een overzichtelijker en algemener beeld te geven, bestaat er een classificatiesysteem dat is onderverdeeld in vier categorieën. Binnen elke categorie zijn er, afhankelijk van de dichtheid, verschillende houtsoorten, van licht tot hard:
Klasse 1 of A: Hierbij gaat het om lichte houtsoorten zoals populier, den en spar.
Klasse 2 of B: betreft mooie houtsoorten voor meubels, zoals walnoot, berken of teak.
Klasse 3 of C: Dit zijn zeer stevige houtsoorten zoals eik, beuk, es of acacia.
Klasse 4 of D: Hieronder vallen de meest duurzame houtsoorten, zoals donkere acacia, ceder of wengé.
De kwaliteit van het hout
Men spreekt van dichtheid om houtsoorten te classificeren, maar wist u dat de groeisnelheid ook belangrijk is? Want hoe langzamer een boom groeit, hoe sterker hij is. Dit geldt vooral voor loofbomen. Naaldhout daarentegen wordt vaak als minder sterk beschouwd, omdat het sneller groeit.
Er zijn echter nog andere criteria waarmee bij de houtkwaliteit rekening moet worden gehouden, zoals de groeiomstandigheden of het seizoen waarin de boom wordt gekapt. Zelfs de maancyclus speelt een rol, aangezien deze de watercirculatie in het hout beïnvloedt.(1)
Het is ook mogelijk om ze op kleur te sorteren, maar daar bestaat geen „officiële“ classificatie voor.
Zodra het hout is gekapt, wordt het, afhankelijk van zijn eigenschappen en de behoeften, voor heel uiteenlopende doeleinden verwerkt. Hoewel hout als een gezond materiaal wordt beschouwd, kan het na verwerking giftige stoffen bevatten. Dat hangt af van de manier waarop het wordt verwerkt.
II – De houtverwerking: een wisselende kwaliteit
Hout kan op veel verschillende manieren worden bewerkt, wat leidt tot uiteenlopende kwaliteiten en resultaten. Afhankelijk van het soort houten plaat dat wordt gebruikt, variëren de prijs en de levensduur. Wij richten ons op platen die bestemd zijn voor de vervaardiging van meubels.
A. Sperrholz
Multiplex bestaat uit houtlagen die aan elkaar zijn gelijmd. De dikte van de plaat varieert afhankelijk van het aantal lagen en de dikte van de gebruikte houtlagen. De houtsoort die bij dit proces het meest wordt gebruikt, is populier. De manier waarop multiplex wordt vervaardigd, garandeert de homogeniteit, water- en brandbestendigheid, alsook de lichtheid en veelzijdigheid ervan.
In tegenstelling tot onbehandeld hout reageert multiplex niet op vocht of temperatuurschommelingen. Het is vrij milieuvriendelijk, aangezien de houtsoorten die voor de productie ervan worden gebruikt, voornamelijk afkomstig zijn uit duurzaam beheerde bossen (populier, den, beuk...). Bovendien wordt bij de productie van multiplex slechts weinig energie verbruikt.
Men mag echter niet vergeten dat er lijm wordt gebruikt om de houten platen met elkaar te verbinden. Dit is niet onbelangrijk wat betreft de VOS-uitstoot. Gelukkig zijn er ook natuurlijke lijmen op waterbasis beschikbaar.
Voor de geschiedenis...
De methode om multiplexplaten te vervaardigen werd al in het oude Egypte en in het antieke Rome toegepast, waar ze werden gebruikt voor de vervaardiging van schilden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd multiplex als licht en stevig materiaal in de luchtvaartindustrie gebruikt.(2)
B. Gelamineerd hout
Gelamineerd hout (BSH) bestaat uit massief houten lamellen die in de vezelrichting, dus in de breedte of lengterichting, aan elkaar zijn gelijmd en een dikte hebben van 33 tot 45 mm. Hiermee kunnen indien nodig zeer lange stukken van meerdere meters worden vervaardigd. Gelamineerd hout is een goed alternatief voor massief hout, dat we later zullen bespreken (in de timmerindustrie wordt het overigens als „massief hout“ aangeduid). In de meubelindustrie is het zeer populair vanwege zijn hoge vervormingsbestendigheid, die zelfs die van massief hout overtreft. Tot de houtsoorten die het meest worden gebruikt voor de productie van dit materiaal behoren spar, eik, beuk en ook bosden.
Vanuit esthetisch oogpunt zijn de met elkaar verbonden lamellen zichtbaar. Daarom moet men deze unieke uitstraling waarderen. Anderzijds moet men erop letten dat de bewerking van gelijmd hout wordt uitgevoerd door vakmensen die geschikte en niet-giftige producten gebruiken. Bij slecht gelijmde lamellen kunnen er problemen ontstaan met schimmel- of insectenplaag.
1) Agglomeraat
Het gaat hierbij om een mengsel van houtsnippers, zaagsel en ander opgewaardeerd plantaardig afval, dat bij zeer hoge temperaturen wordt samengeperst en vervolgens wordt gelijmd. Hiervoor wordt kunsthars of natuurlijke hars gebruikt. De dikte varieert tussen 3 en 50 mm. Bijna 80 % van alle kastmeubels wordt vervaardigd uit spaanplaat. Je komt het werkelijk overal tegen.
Het is een zeer goedkoop materiaal dat zacht is en daardoor gemakkelijk te boren is. Het moet echter voorzichtig worden bewerkt om scheuren te voorkomen. Het is niet erg stevig en is slecht bestand tegen zware belastingen. Men moet zich ook informeren over het gebruikte bindmiddel, dat schadelijk voor de gezondheid kan zijn, zoals formaldehyde.
Het is niet erg esthetisch en wordt vooral gebruikt voor de minst zichtbare onderdelen van het meubilair.
2) MDF (Medium Density Fiberboard) of Medium
MDF is een spaanplaat die bestaat uit houtvezels van loof- of naaldbomen.
Het is zeer glad en homogeen, omdat het niet de oneffenheden vertoont die kenmerkend zijn voor ruw hout. Het is een zeer duurzaam materiaal, omdat het bij het zagen nauwelijks breekt en nauwelijks reageert op vocht en temperatuurschommelingen. Het wordt gewaardeerd vanwege zijn lage prijs en kan gemakkelijk worden bewerkt, d.w.z. geschilderd, gelakt, gezaagd en geschuurd. MDF moet echter, net als spaanplaat, voorzichtig worden geboord om splintering te voorkomen.
Een van de nadelen is dat het relatief snel krast. MDF wordt echter vooral gebruikt voor planken in kasten en ladekasten. Ten slotte bevat MDF ook formaldehyde, wat een probleem vormt voor de binnenlucht, met name voor doe-het-zelvers die worden blootgesteld aan giftig stof. Daarom is het verstandig om bij het zagen van deze plaat een mondkapje te dragen.
3) Melamine
Melamine is een oppervlaktebehandeling die wordt aangebracht op spaanplaten of MDF-platen. Het gaat om een decoratieve folie die is geïmpregneerd met een heetlijmhars (melamineformaldehyde). De plaat is voorzien van een melaminebekleding en wordt gebruikt voor meubels. Dankzij deze bekleding is de plaat gemakkelijker schoon te maken dan andere platen. Ze biedt talrijke mogelijkheden voor het individueel ontwerpen van meubels.
Maar ook hier geldt dat ze vanwege het formaldehydegehalte een bron van luchtvervuiling binnenshuis vormen. Praktisch en voordelig, maar helaas is het niet gezond om je interieur in te richten met melaminegecoate platen.
C. Massief hout
Meubels van massief hout zijn het resultaat van de bewerking van ruw hout, waarbij de natuurlijke eigenschappen behouden blijven. Het is de minst bewerkte houtplaat. Ze is authentiek en tijdloos. Haar weerstand tegen het verstrijken van de tijd maakt haar tot een edel element van grote waarde. Dit komt overigens ook tot uiting in de prijs, die vrij hoog is.
Zijn unieke karakter en duurzaamheid maken het tot een luxueus stuk dat tweedehands kan worden doorverkocht of van generatie op generatie kan worden doorgegeven.
Het is een levend materiaal dat zich in de loop van de seizoenen verder ontwikkelt en daardoor na enkele jaren van uiterlijk kan veranderen. Of dit het geval is, hangt af van de gebruikte houtsoort, de luchtvochtigheid, de lichtinval waaraan het wordt blootgesteld en de temperatuurschommelingen.
Net zoals er een indeling van houtsoorten op basis van hun dichtheid bestaat, is er ook een indeling die echter betrekking heeft op de vochtbestendigheid van het hout:
Klasse 1: Droog hout voor gebruik binnenshuis. Vochtgehalte onder de 20%.
Klasse 2: Droog hout dat af en toe wordt blootgesteld aan een vochtgehalte van meer dan 20%.
Klasse 3: Hout dat vaak wordt blootgesteld aan een luchtvochtigheid van meer dan 20%.
Klasse 4: Hout dat bestand is tegen voortdurend contact met een luchtvochtigheid van meer dan 20%.
Klasse 5: Zeer duurzaam hout dat in contact mag komen met zeewater.
III – De selectiecriteria waaraan bij de keuze van een meubelstuk de voorkeur moet worden gegeven
U beschikt al over veel informatie over de houtsoorten en de manieren waarop ze kunnen worden verwerkt (ook al streven we niet naar volledigheid). Ons doel is om mensen ervan bewust te maken dat elke aankoop gevolgen heeft: of het nu gaat om de gezondheid, het milieu, de ethiek of alle drie tegelijk. Wij raden u aan te kiezen voor duurzame en gezonde producten. Hierbij moet u rekening houden met verschillende criteria:
A. De sterkte
Elke houtsoort heeft interessante eigenschappen, maar wordt niet altijd op zijn juiste waarde geschat. Een eenvoudige regel: hoe minder het materiaal is bewerkt, behandeld en geverfd, hoe kostbaarder het is. Het zijn vaak juist de minderwaardige materialen die nabewerkt moeten worden en vaak met schadelijke producten moeten worden aangevuld.
Om die reden, en als u het zich kunt veroorloven, verdient massief hout de voorkeur. De duurzaamheid ervan hoeft niet meer te worden bewezen, want we hebben allemaal wel een voorbeeld van een oud familiestuk dat nog steeds in uitstekende staat verkeert.
Als u zich geen nieuw exemplaar kunt veroorloven, kunt u er een tweedehands kopen, mits u zeker bent van uw aankoop. Van de andere beschikbare houten platen is gelijmd hout echter aan te bevelen, omdat het van goede kwaliteit is en goedkoper. Ook multiplex is een goed alternatief, na gelijmd hout. Voorwaarde is wel dat deze platen worden vervaardigd door vakmensen die zoveel mogelijk natuurlijke producten gebruiken.
B. De producten voor de veredeling
Vrijwel alle producten worden verbeterd, bewerkt of beschermd met eindproducten op basis van verf, lak, lijm of was. Dat is normaal, want deze producten zijn onmisbaar voor de duurzaamheid van de producten.
Helaas zijn het juist deze bestanddelen die VOS en daarmee milieuvervuiling veroorzaken. Net als bij een lijst met ingrediënten raden wij u aan om u te informeren over het soort producten dat wordt gebruikt. Sommige zijn giftiger dan andere, en sommige zijn onschadelijk (bijvoorbeeld natuurlijke producten op waterbasis). Vraag de fabrikanten hoe hun meubels worden vervaardigd. Hoe meer transparantie er is over het productieproces en de gebruikte stoffen, hoe geruststellender dat is.
C. De herkomst
Een andere regel waar u rekening mee moet houden, is de herkomst van het product. Hiervoor moet u achterhalen in welk land het is vervaardigd en de voorkeur geven aan korte transportafstanden. Zoals u hebt gezien, heeft Frankrijk geen tekort aan bossen, waardoor het hout uit dit land zeer gewild is in China en de VS, die het in grote hoeveelheden inkopen (zie artikel: De meubelmarkt). Kennis van en het bewerken van hout is een erkende vakkennis. Kies voor bedrijven die samenwerken met lokale ambachtslieden, of ga rechtstreeks naar de ambachtslieden zelf als u daar de mogelijkheid toe hebt.
Dan kunt u er zeker van zijn dat u meubels ontvangt die met passie zijn vervaardigd en van opmerkelijke kwaliteit zijn.
D. De esthetica
Het laatste en zeker niet onbelangrijke criterium is de esthetiek. Het is normaal dat het door u gekozen meubelstuk u bevalt en harmonieus in uw interieur past. Als u van hout houdt, zult u ook de rustieke en warme uitstraling ervan waarderen. Meubels met een eenvoudig ontwerp zijn een veilige keuze, zodat ze niet te snel gaan vervelen, en kunnen met decoratieve elementen worden opgepept zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit.
Lichte houten vloeren zijn erg populair omdat ze aansluiten bij de Scandinavische trend. Ze zijn doorgaans gemakkelijker te combineren, aangezien de vloeren vaak ook licht van kleur zijn. Maar dat is geen vaste regel, want ook het combineren van verschillende tinten kan een heel mooi resultaat opleveren.
We hopen dat u door dit overzicht meer te weten bent gekomen over de bewerking van hout en de ongelooflijke veelzijdigheid ervan. Bij KIPLI is hout een zeer populair materiaal, omdat het voldoet aan alle criteria die wij stellen: gezond, duurzaam, hernieuwbaar en tijdloos. Daarom wordt een deel van onze meubels uitsluitend met dit natuurlijke materiaal veredeld. In dit tijdperk van wegwerpartikelen pleiten wij voor het duurzame karakter van producten door de materialen op ambachtelijke en lokale wijze te verwerken.